Рижский бальзам: виды, состав и правила потребления

Происхождение и история напитка

История Рижского бальзама (Black Balsam Riga) насчитывает немногим менее трех веков, а началась она в 1752 году. Именно тогда аптекарь по имени Абрахам Кунце придумал рецепт лечебного бальзама.

В 1770 году на продажи бальзама был наложен запрет, и только в 1789 году купец Семен Лелюхин получил эксклюзивные права на его производство и продажу. В 1796 году правительство причислило бальзам к категории лекарственных средств. Его можно было продавать только в аптеках.

Промышленное производство бальзама было налажено в 1847 году. Напиток, к этому времени вернувшийся в категорию алкоголя, начали экспортировать в другие страны. Во время Второй Мировой войны рецепт приготовления бальзама был утерян, но в 1958 году его смогли восстановить, исследуя оставшиеся довоенные образцы.

Сегодня знаменитый латвийский бальзам производится компанией Latvijas Balzams и продается во многих странах мира.

Разновидности рижского бальзама

На сегодняшний день производится несколько разновидностей Rīgas Melnais balzams. Среди них:

• Рижский черный бальзам «Оригинальный»;
• Рижский черный бальзам «Вишневый»;
• Рижский черный бальзам «Черная смородина»;
• Рижский черный бальзам «Эспрессо»;
• Рижский черный бальзам XO;
• Рижский черный бальзам «Шоколад и мята».

Периодически появляются некоторые виды биттера снимаются с производства, но линейка пополняется новыми вариантами напитка. А вот дизайн бренда остается неизменным, сегодня рижский бальзам разлит в такие же глиняные бутылки, как и 100 лет назад.

Дегустационные характеристики

Рецепт рижского бальзама – тайна за семью печатями, а вот его вкус и аромат делают биттер одним из самых узнаваемых алкогольных продуктов. Кто хоть раз попробовал эту настойку, совершенно точно узнает ее в процессе дегустации, даже не видя бутылку. 

Состав

По официальным данным в состав Рижского бальзама входит 24 натуральных компонента, среди которых:

• зерновой спирт;
• вода;
• бренди;
• мед;
• жженый сахар;
• перуанский бальзам;
• травы (в том числе валериана, мята, зверобой);
• ягоды (брусника, малина, черника);
• пряности (имбирь, мускатный орех, черный перец).

Интересный момент – несмотря на то, что перечень компонентов, входящих в состав Рижского черного бальзама, хорошо известен, воспроизвести рецепт пока еще никому не удалось.

Точное описание процесса приготовления, включающее пропорции ингредиентов, хранится в строгом секрете. Считается, что доступ к оригинальному рецепту есть только у главного технолога предприятия, на котором производится напиток, и двух его помощников.

Цвет

В оригинальном названии продукта фигурирует слово «black» (англ. черный). Это прямое указание на цвет напитка. Действительно, благодаря присутствию в составе жженого сахара биттер приобретает благородный черный цвет.

Аромат

Многообразие трав, кореньев, ягод и пряностей обуславливает сложный аромат напитка. В нем сплетаются травянистые и фруктово-ягодные ноты, оттеняемые терпкостью специй.

Вкус

Рижский бальзам – это комбинация горьких и сладковатых вкусов, которые плавно переходят в длительное и довольно мягкое послевкусие. При этом каждый напиток, выпускаемый брендом, имеет собственные, отличающиеся от других органолептические свойства.

Крепость

Говоря о том, сколько градусов в Рижском бальзаме, надо помнить, что этот напиток - биттер, то есть крепкая настойка. В зависимости от разновидности бальзама крепость варьируется от 30 до 45%.

Самый крепкий – оригинальный бальзам, а меньше всего градусов в вишневом и черносмородиновом. Надо отметить, что прототип напитка – «Бальзам Кунце» по крепости уступал современным продуктам, в нем было всего 16% спирта.

Полезные свойства напитка и противопоказания

Сегодня Рижский бальзам – это в первую очередь алкогольный напиток, но его по-прежнему применяют в лечебных целях, а на родине он официально признан лекарственным средством. Биттер обладает следующими полезными свойствами:

• снимает усталость;
• облегчает головную боль;
• способствует пищеварению;
• укрепляет иммунитет;
• ускоряет регенерацию тканей;
• применяется как антидепрессант;
• помогает избавиться от похмелья;
• оказывает желчегонное действие.

Рижский бальзам приносит пользу, но при неумеренном употреблении и наличии противопоказаний может причинить вред. Настойку нельзя пить беременным и кормящим женщинам, детям, людям с серьезными патологиями печени и почек, а также тем, кто перенес инфаркт или инсульт.

Срок годности рижского бальзама

Изначально срок хранения напитка был совсем небольшим и составлял всего 3 месяца. У продукции, производимой для реализации в других странах, срок годности составлял полтора года.

Благодаря усовершенствованию технологии срок годности современного Рижского бальзама увеличился до 5 лет. После открытия бутылки напиток рекомендуется употребить в течение 6 месяцев, а в течение этого времени хранить, закупоривая бутылку герметичной пробкой.

Как правильно пить рижский бальзам?

Чтобы бальзам был полезен или его употребление доставило удовольствие, надо знать, как правильно его употреблять. Есть несколько вариантов в зависимости от того, используется настойка как лекарственное средство или как алкоголь.

В качестве лекарства

Рижский бальзам употребляют как лекарство. Его пьют по 20–30 мл один раз в день для улучшения пищеварения, облегчения состояния при простуде, в составе комплексного лечения желчнокаменной болезни. Используют средство и наружно:

• для примочек от ушибов;
• для растираний при ревматизме;
• для компрессов от ожогов;
• для примочек или полосканий при зубной боли.

Прежде, чем употреблять бальзам в лечебных целях, стоит посоветоваться с врачом.

Как аперитив или дижестив

Если говорить о Рижском бальзаме как об алкогольном напитке, то его можно пить и как аперитив, пробуждающий аппетит (перед основной трапезой), и как дижестив, улучшающий пищеварение (в завершение застолья).

Подают напиток в небольших рюмках, объемом не более 50 мл.

С чаем или кофе

Во многих странах принято пить Рижский бальзам с горячими напитками. Такое сочетание лучше раскрывает вкус и аромат напитка, тонизирует, помогает взбодриться, согревает в холода.

Выбирая, с чем пить Рижский бальзам, можно ориентироваться на свой вкус. Биттер одинаково хорош в комбинации с чаем и кофе. Главное не переусердствовать, достаточно на чашку горячего напитка добавить 10 мл бальзама.

В качестве ароматической добавки к десертам и выпечке

Напиток нередко используют и в кулинарии. Особенно популярен он среди кондитеров. Настойка отлично подходит для пропитки бисквитов, ароматизации теста и крема, изготовления топпингов и десертов. В процессе приготовления спирт испаряется, оставляя лишь пикантный аромат и легкий вкус бальзама.

С какими продуктами сочетается?

Эксперты сходятся во мнении, что Рижский бальзам надо пить не закусывая. Любая закуска только помешает в полной мере насладиться изысканным вкусом и ароматом, а самое главное богатым послевкусием напитка.

Единственное, чем можно сопроводить употребление биттера – качественная сигара.

Рецепты коктейлей

Коктейли с Рижским бальзамом пользуются неизменной популярностью у посетителей баров. Несколько известных рецептов:

1. Black Shooter – в стопку слоями наливают оригинальный бальзам и персиковый сок (пропорции напитков 1:1).
2. Stairway to Heaven – на дно бокала кладут несколько ломтиков имбиря, добавляют лед, вливают тоник и черносмородиновый бальзам в пропорции 2:1.
3. Black & Stormy – имбирное пиво (12 частей), сок лайма (2 части), сахарный сироп (1 часть), водку (1 ½ часть) и оригинальный бальзам (2 ½ часть) заливают в бокал.
4. Black Night Dancer – для приготовления смешивают 20 мл бальзама, 10 мл ежевичного сиропа, 40 мл колы и 5 мл лимонного сока. Добавляют колотый лед и коктейльную вишню.

Опытные бармены могут предложить около двух десятков коктейлей, в состав которых входит Рижский бальзам.

Как отличить подделку?

Приобретая Рижский бальзам в Латвии, практически невозможно наткнуться на подделку, а вот среди напитков, реализуемых в других странах, риск встретить поделку гораздо выше. Чтобы не ошибиться, надо обратить внимание на несколько моментов:

• бутылка сделана из обожженной глины, нет ни одной детали из металла или стекла;
• бутылка закрыта пробкой, по форме напоминающей коньячную;
• дно бутылки абсолютно гладкое, без маркировок;
• пробка и горлышко бутылки заклеены пленкой с фирменным логотипом;
• на штрих-коде указан код Латвии (475).

По этим признакам несложно определить, подлинный ли продукт перед вами.

Заключение

У Рижского бальзама много поклонников, которых привлекает насыщенный вкус и яркий многогранный аромат напитка. Ценители биттера не перестают экспериментировать, не только употребляя настойку в чистом виде, но и придумывая интересные рецепты коктейлей с ее участием.